К середине XIX века в живописи зарождается тенденция, которую по аналогии с литературой можно охарактеризовать как критический реализм. Проявившаяся изначально в творчестве Павла Федотова, она найдет продолжение в живописи Василия Перова, Василия Пукирева, Сергея Грибкова, а затем станет явлением куда более серьезного масштаба. Камерные сатирические зарисовки порочного нрава и уклада жизни различных слоев общества перерастут в масштабные полотна с мощным обличительным пафосом, провозгласят главенство бытового жанра и реализма.

Грибков Сергей Иванович — художник жанрист, исторический живописец, портретист, иллюстратор литературных произведений, педагог. Его произведения — это рассказы о жизни крестьян и купечества, о дворянских гнездах. Он создал галерею ярких народных образов в национальных и светских костюмах, показал быт русских помещиков, подчеркнув особенности разных сословий.

Сергей Иванович Грибков родился в 1822 году в Косимове (Рязанская область) в семье лавочника. Рано проявившийся талант не сразу был замечен родителями, заниматься живописью Сергей Иванович начал поздно. В 1844 году уже в зрелом возрасте он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями были талантливые мастера — М.И. Скотти и А.Н. Мокрицкий.

Грибков был очень усердным студентом и добился блестящих успехов в живописи. Результаты его упорной работы обнаружились в 1850 г. На ученической выставке привлекла внимание голова турка его кисти. Скульптор, великолепный рисовальщик Н.А.Рамазанов, писал в «Москвитянине»: «Так же отличаются естественностью и силою… голова турка работы Грибкова. Он пошел на правду в живописи, а с этим направлением можно достигнуть много хорошего».

На этой выставке появился ряд других произведений кисти Грибкова, простых и скромных, но занимательных по сюжету работ: «Девушка с голубком», «Прачка», «Мальчик с клеткой», «Женщина у колодезя», «Школьник с собакою».

Небольшие картинки Грибкова были новым словом в этот период развития жанровой живописи. Они были полностью освобождены от парадности и статичности. Сама динамика повседневной окружающей жизни явилась общим выражением картин Грибкова.

Картины бытового жанра служат прекрасным инструментом для изучения нравов, обычаев и особенностей взаимоотношений людей разных исторических эпох, что хорошо продемонстрировано в работе С. Грибкова «Пред венцом». Браки по расчету, а не по любви, очень часто с большой разницей в возрасте, были достаточно распространенным явлением в середине XIX века — богатое купечество чаяло породниться с обедневшим дворянством для обретения статуса, а последние, в свою очередь, так поправляли финансовое положение.

На полотне изображена сцена прощание матери с дочерью, которой предстоит, казалось бы радостное событие, вступление в брак и начало новой самостоятельной жизни, только вот радости в произведении не чувствуется, скорее наоборот.

Действие разворачивается на фоне дорого интерьера комнаты устланной роскошным ковром с камином. На мраморной каминной полке золотые часы под стеклянным колпаком, подсвечник, вазочка с цветами, около — бордовое кресло. Справа часть фигурного столика на нем шкатулка с драгоценностями и футляром с обручальным колечком на первом плане и букетом цветов разыгрывается трагедия. Две женские фигуры в центре композиция: мать и дочь. Девушка припала на грудь матери с мольбой во взоре, а у той беспомощно опускается рука. Рука дочери же цепляется за руку матери. На втором плане на темном фоне раскидистая пальма, большой стеклянный сосуд с водой на подставке.

Художественное решение картины в целом отличается цельностью композиции и единством замысла. Цветовая гамма отличается здесь благородством и сдержанностью. 

Сергей Иванович Грибков затрагивал темы, которые больше всего волновали общество, живописно, мастерски и эмоционально рассказывая о своих современниках.