Существовавшая в Российской Империи паспортная система была ликвидирована после Октябрьской революции 1917 г. Одним из первых нормативных актов советской власти стал Декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов» от 11(24) ноября 1917 г. Декретом упразднялись сословное деление, привилегии и ограничения, звания, титулы и наименования гражданских чинов и устанавливалось общее для всего населения наименование «гражданин Российской Республики».

В первые десятилетия советской власти в стране, впрочем, как и в дореволюционной России, единой внутренней паспортной системы не существовало. Достаточно широко практиковалась выдача различных свидетельств, удостоверяющих личность гражданина. Единая паспортная система была введена только в 1932 году Постановлением ЦИК СССР, СНК СССР «в целях лучшего учёта населения городов, рабочих посёлков и новостроек, и разгрузки этих населённых мест от лиц, не связанных с производством и работой в учреждениях или школах и не занятых общественно-полезным трудом».