Ежегодная Конференция РБА, имеющая с 2007 г. статус Всероссийского библиотечного конгресса, — самый крупный форум российских библиотечных специалистов, как по числу участников, так и по широкому спектру обсуждаемых проблем библиотечного дела современности. Именно поэтому принимающий её город провозглашается «Библиотечной столицей России … года».

Проведение Конгресса РБА в Библиотечной столице России — главное событие года, как для всего библиотечного сообщества страны, так и для принимающего региона. Каждый такой Конгресс — значимая, яркая и уникальная страница и в истории библиотечного дела России, и в летописи культурных событий соответствующего региона.

Новейшая история Пензенской областной библиотеки имени М.Ю. Лермонтова началась в 2012 году, когда у библиотеки появился новый корпус и вместе с ним расширились возможности ее развития на базе современных технологий. 

Конгресс РБА был открыт для представителей всех библиотек, библиотечных и информационных организаций и учреждений, а также их партнеров, независимо от членства в РБА. Конгресс в Пензе собрал более 800 библиотекарей, книгоиздателей и книгораспространителей, специалистов в области информационных технологий, представителей органов власти различных уровней, профессиональных изданий, сотрудников музеев и архивов, СМИ и др.

15 октября 2014 года, в день рождения Михаила Лермонтова, библиотеку посетил Президент Российской Федерации Владимир Путин. В Лермонтовке прошел Всероссийский форум ОНФ «Качественное образование во имя страны».