Виктор Григорьевич родился 18 сентября 1946 года в Алтайском крае в селе Залесово. Из родного села четырнадцатилетним подростком он уехал учиться изобразительному искусству сначала в Красноярск, затем в Нижний Новгород, а потом — в Москву.

В 1971 году он получил специальность художника монументально-декоративного искусства, окончив Московское высшее художественно-промышленного училище (б. Строгановское). Кафедрой монументальной живописи в те годы руководил народный художник, академик Гелий Михайлович Коржев.

Реалистическое художественное воспитание, полученное им в ВУЗе, сопряжённое с великолепным знанием русского авангарда и европейского модернизма, породило оригинальную живописную манеру Виктора Калинина.