Т-64 определил облик советских танков на десятки лет вперед. Эта машина открыла так называемое второе поколение послевоенных танков. Т-64 объединяет броню и вооружение тяжелого танка при массе среднего. Это не только первый в мире основной боевой танк, но и первый в мире серийный танк с автоматом заряжания пушки, а также первый в мире серийный танк с комбинированной броней.

В парке «Патриот» можно увидеть целое семейство танков Т-64: Т-64А, Т-64АК, Т-64Б, Т-64Б1, Т-64БВ. Что это за танки и как они появились?

Т-64 — детище Александра Александровича Морозова, главы Харьковского конструкторского бюро машиностроения. Морозов принимал участие в создании или возглавлял проектирование целой череды легендарных танков — тридцатьчетверки, Т-44 и самого массового послевоенного танка в мире — Т-54. Поэтому к середине 50-х годов авторитет Морозова в танках практически неоспорим. В 1952 году Морозов задумывает Т-64, позже названный «Объект 430» — новый средний танк на замену устаревающему Т-54.

Моторное отделение нового танка — чрезвычайно плотное, вдвое меньшего объема, чем на Т-54. Двигатель — новый многотопливный двухтактный дизель 5ТД разработки известного конструктора Алексея Дмитриевича Чаромского. Этот двигатель — компактный и при этом мощный, 580 лошадиных сил, экономичный, с меньшим объемом системы охлаждения. Дизель 5ТД поставили поперек танка. В сочетании с горизонтальным положением цилиндров мотора это помогло уменьшить высоту корпуса танка. Любопытно, что прототипом этого мотора послужил трофейный немецкий авиадизель Jumo 205-C, документы по которому захватили в поверженной Германии.

Опорные катки гусениц уменьшили и дали им внутреннюю амортизацию. Поэтому при сохранении прежнего веса броню танка смогли усилить до 260 мм у лба башни и 120 мм у лба корпуса — против 200 и 100 мм у Т-54.

Впервые средний танк получил оптический прицел-дальномер ТПД-МС.

Однако по итогам испытаний «Объект 430» оказался не настолько лучше Т-54 и Т-55, чтобы заменить их. Например, 100-мм пушка У-8ТС, она же 2А24, на расстоянии два километра пробивала всего на 26 мм больше брони, чем пушка Т-55. К тому же разведка внезапно доложила, что в Англии для танков разработали новую 105-мм пушку L7.

Поэтому 17 февраля 1961 года выходит Постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР — переконструировать танк «Объект 430» в новый — «Объект 432».

Танку нужно усилить защиту от атомного оружия и кумулятивных снарядов. При этом его масса не должна превышать 34 тонны. Оружие — 115-мм гладкоствольная пушка с механизмом заряжания.

Первый опытный танк «Объект 432» сделали уже в сентябре 1962 года. А серийные танки пошли в части для войсковых испытаний с октября 1963 года. 30 декабря 1966 года «Объект 430» принят на вооружение как танк Т-64.

Впервые в мире на серийном танке применили комбинированную броню, что произвело революцию в защите. Такая броня представляет собой «бутерброд» из разных слоев. Например, лобовая броня Т-64 — это лист стальной брони в 80 мм толщиной, затем два листа стеклопластика АГ-4С и наконец снова 20-мм лист стали. А башня — из литой брони с наполнителем из алюминия.

Стеклопластик не выдержал бы соприкосновения с расплавленным металлом после отливки башни. При попадании в слои с разной плотностью кумулятивная струя или сердечник подкалиберного снаряда резко теряют пробивную мощь. Поэтому такая сложная броня позволяет заметно усилить защиту танка. В теории Т-64 не пробивают 105-мм подкалиберные снаряды даже с расстояния в полкилометра. К тому же выигрывается до четверти, а то и до трети веса по сравнению со сплошной стальной броней. В итоге только одна башня получается более чем на тонну легче.

Среди других материалов для комбинированной брони пробовали высокопрочный бетон, диабаз и даже стекло. Наполнителем хотели сделать и титан, но тогда защита получалась уж слишком дорогой.

Главное оружие Т-64 — 115-мм гладкоствольная пушка Д-68, она же 2А21, с механизмом заряжания. Гидроэлектромеханический механизм заряжания повышает скорострельность впятеро — до 10 выстрелов в минуту против 2 при обычном ручном заряжании. 30 снарядов лежат на конвейере механизма заряжания, ещё 10 — в баке-стеллаже и укладке. С пушкой спарен 7,62-мм пулемет ПКТ знаменитого конструктора Калашникова.

Дизельный двигатель 5ТДФ для Т-64 форсируют до мощности в 700 «лошадей».

Катки ходовой части — из алюминиевого сплава, с внутренней амортизацией. Такая амортизация лучше защищает от напалма и воздействия атомного взрыва.

Благодаря оборудованию для подводного вождения Т-64 мог преодолевать водные преграды глубиной до 5 метров, причем любой ширины.

Первоначально по проекту в башню Т-64 хотели поставить наполнитель из керамики, а не алюминия. И в конце 60-х годов на модификации Т-64А все же перешли от алюминия в башне сначала к вставкам стали высокой твердости. Но такая сталь вышла слишком хрупкой. Поэтому решили применить ультрафарфор — специальную керамику из корунда и глины. Такая керамика очень прочна при малой плотности. Поэтому внутрь башни добавили сначала стержни, а потом и шары из ультрафарфора. Шары закрепляли внутри башни специальными стальными рамками, а затем сверху приваривали крышу башни. Такая башня получилась меньше, чем при использовании алюминия. Т-64А приняли на вооружение 20 мая 1968 года.

Другое важное отличие Т-64А — новая мощная 125-мм пушка Д-81 или 2А46, самая крупнокалиберная из танковых орудий в мире. Ее подкалиберный снаряд пробивает 150-мм броню при угле встречи в 60 градусов даже на расстоянии в два километра. Но запас снарядов уменьшился до 37.