В музыкальной культуре обских угров были распространены несколько разновидностей струнных музыкальных инструментов, и арфа была одним из них. Интересно, что ханты и манси использовали достаточно редкую её разновидность — угловую арфу. Такая форма арфы уходит своими корнями к изображениям арф на фресках древних египтян. 

В пантеоне обских угров есть особое божество — Мир-сусне-хумили «Человек, осматривающий мир», — младший сын Нуми-Торума. Он управляет жизнью людей, следит за справедливостью и порядком, защищает людей от бед и болезней.  Во время жертвоприношения Мир-сусне-хуму обязательно исполнялись молитвы и песни в честь этого бога. Также песни, ему посвященные, исполнялись во время Медвежьих игрищ. В некоторых случаях певец-исполнитель подыгрывал себе на струнном музыкальном инструменте арфе. 

Другие боги и духи тоже любили слушать музыкальные наигрыши и пение. Поэтому во время жертвоприношений нередко исполняли песни, подыгрывая на струнных музыкальных инструментах. 

Сам музыкальный дар — умение играть на каком-либо музыкальном инструменте, обские угры воспринимался как особый, данный богами дар. Считают, что тот человек, кто может извлекать мелодию из струн, уже немного шаман. Поэтому, каждого, кто играет, воспринимали как человека, кто может общаться с миром духов, а о каждом шамане думали, что он может играть на каком-либо музыкальном инструменте, стоит ему только взять его в руки.