История Ирбитского мотоциклетного завода началась с легендарного М-72. Он был специально разработан для Красной Армии. В начале 1941 года Главное Бронетанковое Управление поставило задачу о производстве армейского мотоцикла М-72 с боковым прицепом. Прототипом этой модели стал германский BMW R-71. Выпуск планировался в трех городах: Москва, Ленинград, Харьков, но к середине 1941 года производство освоили только на Московском (ММЗ) и Харьковском мотозаводах (ХМЗ), позднее эвакуированные в города Горький и Ирбит. 21 октября 1941 года выходит постановление Совета по эвакуации при СНК СССР № СЭ 175 о перемещении Московского мотопроизводства в город Ирбит. Эту дату и принято считать днем рождения Ирбитского мотоциклетного завода.