19 марта 1904 года на общем собрании Императорского общества судоходства с докладом выступил Леонид Людвигович Брейтфус, известный исследователь Арктики, зоолог и гидрограф. Он представил свою работу на тему «Морской Сибирский путь на Дальний Восток. Краткая история плавания Карским морем и Сибирским Ледовитым океаном», в которой собрал данные за последние 30 лет. Цель его выступления заключалась в том, чтобы обратить внимание на малоизученность этого района. Все известные на тот момент сведения об этом пути были получены лишь от шведской экспедиции Норденшельда на корабле «Вега»:
Морской Сибирский путь на Дальний Восток
Хотя «Vega» и констатировала своим плаванием факт существования фарватера, являющегося звеном между Атлантическим и Тихим океанами, однако, фарватер этот до сих пор остался совершенно необследованным.
Брейтфус Л.Л. Морской Сибирский путь на Дальний Восток. Краткая история плавания Карским морем и Сибирским Ледовитым океаном
В докладе Л.Л. Брейтфус приводит краткие исторические сведения об открытии «северо-восточного прохода», а также дает интересные статистические данные:
… за тридцатилетней период времени, с 1874 по 1904 год, было 87 плавании из Европы в Сибирь и 42 плавания из Сибири в Европу, всего же между Европою и Сибирью совершено 129 плаваний. Из них 108 кампаний совершено на паровых судах и 21 кампания на парусных.
Брейтфус Л.Л. Морской Сибирский путь на Дальний Восток. Краткая история плавания Карским морем и Сибирским Ледовитым океаном
Доклад был зачитан в начале русско-японской войны 1904–1905 гг., поэтому Брейтфус поднял вопрос о возможности перехода военной эскадры по этому пути на Дальний Восток. Он считал его полностью непригодным.
После выступления Брейтфуса была создана специальная комиссия для обсуждения доклада и решения поднятых вопросов.

