Золото (лат. Aurum), Au — это химический элемент I группы периодической системы Менделеева с атомным номером 79 и атомной массой 196,9665. В природе золото — это тяжелый металл желтого цвета. Состоит только из одного устойчивого изотопа 197Аu.

Самородное золото — главная форма нахождения золота в природе. Оно концентрируется в гидротермальных месторождениях образуя золотые руды, неравномерно распределяясь в трещиноватом жильном кварце и в сульфидах — пирите, арсенопирите, пирротине и др. В существенно сульфидных рудах самородное золото тонкодисперсное. При окислении руд на земной поверхности мелкое самородное золото частично растворяется и переотлагается; в ряде случаев оно обогащает верхние части рудных тел.