Важность медвежьего праздника в жизни нивхов нельзя переоценить. По образному выражению Штернберга Л.Я., медвежий праздник играл такую же роль в жизни этноса, какую в свое время играли Олимпийские игры в Древней Греции. В медвежьем празднике, как и в языке, отражены и традиционная духовность, и образ мышления нивхов.

В этой книге на основе нивхской культуры определены базовые ценности и представления, связанные с медвежьим праздником, а также показано как это событие нашло отражение в фольклорных текстах. Автор рассматривает атрибуты и ритуалы медвежьего праздника, которые сохраняют свое значение и после окончания самих ритуалов, входящих в систему праздника. Проводится проекция праздника за его временные пределы, своеобразный отпечаток на всю традиционную нивхскую культуру.
Медвежий праздник представляет собой полифункциональное явление, объединяющее элементы материальной и духовной культуры. В качестве первой выступает организация хозяйственной деятельности (на медвежьем празднике решались многие хозяйственные вопросы между родами) и гарантированное обеспечение людей медвежьим мясом. Также в ходе праздника создавались условия для совершенствования хозяйственно-бытовых навыков для девушек и морского охотничьего промысла для юношей. К духовной культуре можно отнести поддержание в сознании людей, и особенно подрастающих поколений, определенных нравственных представлений, поддержание внутренней социальной иерархии как доминирующей ценности, развитие песенных и музыкальных жанров.