Луток, или малый крохаль (лат. Mergellus albellus) — водоплавающая птица семейства утиных с бело-пёстрым оперением, обитающая на пресноводных водоёмах на севере Европы, в Сибири и на Дальнем Востоке. Зимует к югу от гнездового ареала. Филогенетически занимает промежуточное положение между типичными крохалями и гоголями, и имеет внешние признаки обеих групп птиц. Плавает с опущенным в воду хвостом, хорошо ныряет.
Внешний вид:
Мелкая, хорошо узнаваемая утка плотного телосложения, имеющая много общего с крохалями и часто объединяемая с ними в один род. Среди общих признаков — хохолок удлинённых перьев на голове и узкий короткий клюв, края которого покрыты зубцами. Размером несколько крупнее чирка-свистунка: длина тела 38–44 см, вес самца 510–935 г, вес самки 500–680 г. Самец в брачном наряде белый с чёрной спиной и контрастным чёрным рисунком на голове, шее и крыле. Чёрные детали оперения: овальной формы пятно между глазом и клювом, широкие продольные полосы или пятна по бокам затылка, сходящиеся на затылке, и узкие поперечные полосы на боках груди.
Самка в любое время года более пёстрая: отличается рыжевато-бурым верхом головы и задней части шеи, белым горлом и зобом, пепельно-серой спиной и белым брюхом. Летом у самки между основанием клюва и глазом развито чёрное пятно. Радужная оболочка у селезня грязновато-белая, у утки тёмно-коричневая. Летом селезень становится больше похож на самку, отличаясь от неё почти чёрной (но не тёмно-серой) передней частью спины и более бурым пятном перед глазом. Молодые птицы больше похожи на самку, однако выделяются более коротким хохолком, отсутствием тёмного пятна у глаза и тёмно-серым зобом и боками. Луток подвидов не образует.
Луток взлетает с очень короткого разбега по воде, благодаря чему часто селится на незначительных по площади водоёмах, недоступных для других, «тяжёлых» видов уток.
Ареал:
Гнездится на водоёмах северной и средней тайги, лесотундре от Скандинавии на восток до западной части бассейна Анадыря, Камчатки, побережья Охотского моря, Сахалина, Шантарских островов и острова Хоккайдо. На севере встречается до границы древесной растительности, в тундру залетая лишь случайно.Гнездится в нижнем течении Оби и долине Таза до 67° с. ш. (район Салехарда), в долине Енисея до 69° с. ш., между Енисеем и Индигиркой до 70° с. ш., восточнее предположительно до нижнего течения Колымы и западной части бассейна Анадыря.
Южная граница гнездового ареала проходит через Финляндию в районе 65-й параллели, Ленинградскую, Новгородскую области, район Рыбинского водохранилища, верхнее течение Сакмары, окрестности городов Миасс, Тюмень, Тара, Томск и Енисейск, верхнее течение Лены, низовья Ангары, долины Муи, верховьев реки Зея, села Аян. Кроме того, небольшие изолированные гнездовые участки расположены в более южных широтах — в Румынии, в низовьях Волги, в долине Урала в районе 50-й параллели, в долине Чёрного Иртыша, на Чукотке, Шантарских островах, островах Сахалин и Хоккайдо. Ранее гнездился в дельте Дуная.
Местообитания:
В гнездовой период селится на пресноводных водоёмах таёжной зоны — озёрах, прудах, старицах, часто очень небольших по площади, открытых участках сфагновых болот и поймах медленно текущих рек с чистой водой. Отдаёт предпочтение неглубоким (до 4 м глубиной) водоёмам с лесистыми берегами. Деревья необходимы для обустройства гнёзд — как правило, это старые дубы, ивы или осины.Зимует на морских акваториях в закрытых лагунах и эстуариях рек, а также на крупных озёрах, водохранилищах и реках. Редко встречается в открытом море.
Питание:
Основу питания составляют придонные водные беспозвоночные, преимущественно насекомые и их личинки: жуки (плавунцы, водолюбы и пр.), личинки стрекоз и ручейников, хирономид.Также употребляет в пищу земноводных и небольшое количество растительных кормов. В отличие от типичных крохалей, рыба в рационе занимает более скромное место — в основном, птицы питаются ею зимой и ранней весной, в том числе и в литоральной полосе моря.
