В русском крестьянстве самой распространенной обувью были лапти. Одно из первых письменных упоминаний лаптей встречается в «Повести временных лет» (XII век), тогда как сами лапти еще старше: специальное орудие для плетения лаптей, кочедык, появилось уже в каменном веке, т. е. 5–6 тысяч лет назад. В в краеведческом музее представлены лапти, изготовленные в ХХ веке. Они сплетены из лыка — внутренней коры лиственных деревьев.

Даже относительно современной обуви у лаптей есть некоторые преимущества: например, они свободно пропускают воздух и не могут натереть ногу. Декорированные праздничные лапти могли быть и отличными образцами декоративно-прикладного искусства. Однако у лаптей есть очень существенный недостаток: короткий срок службы. Летом во время активного ношения лапти приходили в полную негодность всего за 3–4 дня.

Лапти были распространены в сельских регионах в России и Восточной Европе вплоть до 1930-х годов. Чаще всего их плели из луба, однако иногда для их производства использовали бересту, коноплю и другие материалы, включая конский волос и старые веревки. Плетение лаптей было традиционным зимним занятием крестьян в перерыве между полевыми работами. Почти в каждой русской семье мужчины умели плести лапти: мальчики учились этому с детства, а к зрелому возрасту они так хорошо постигали это ремесло, что могли сплести несколько лаптей всего за несколько часов.

Лучше всего для плетения лаптей подходит лыко из ровной части ствола липы без каких-либо дефектов по всей своей длине. Заготовка лыка происходила летом, когда внутренняя часть коры дерева, луб, достаточно прочная и гибкая. Непосредственно для плетения лаптей требуется деревянный брусок, который примерно соответствует размеру мужской или женской стопы. Этот брусок называется колодкой, вокруг него и плелось лыко: так мастер не ошибался с размером лаптей. Лапти делались на одной колодке и поэтому не различались на правый и левый. Также во время плетения лаптей используются нож для резки луба и кочедык — плоское изогнутое шило. Он применялся, чтобы поднять одну из петель уже сплетенной части лыка и протолкнуть под нее свободный конец луба.