Рябинка — оберег семейного счастья в доме, охраняет истинную любовь от несчастий и неприятностей. Значение куклы Рябинки определяется магическими свойствами рябины, а это прежде всего, повышенная защита от нечистой силы и прочей злобы. Древние славяне считали, что нечисть лесная — хмыри, шишиги и кикиморы обходят рябину стороной, опасаясь ее. Рябина — это дерево-воин, способная дать весьма жесткий отпор влиянию зла. Поэтому издавна делали защитные амулеты и обереги из рябиновой древесины.
В старину к дереву рябине относились с большим почитанием и зря не ломали, знали об ее обережных свойствах, считали, что просто держать в руках вещь, сделанную из рябины, уже исцеляет и защищает человека от худого. Рябина является одним из 12 священных деревьев Скандинавии. В рябине очень гармонично сочетается земное и небесное начало. Просто держать в руках вещь, сделанную из рябины, уже приносит исцеление и защиту от негатива. Из рябины вырезались ведовские посохи. Рябиновый крест носили на шее и подвешивали его к коням в сбруи, над ложами молодожёнов и колыбелью младенцев.
Именины рябины праздновали четыре раз в год, так как это дерево богини Макошь, а делали куклу Рябинку, когда созревали плоды — в четвертые именины, осенью. В старину каждую осень во второй половине сентября из рябиновых палочек делали основу для куклы, которую потом одевали, украшали и называли Рябинкой, придавая ей особый статус сильного оберега для дома и всей семьи Кукла вешалась напротив или возле входных дверей и, подобно воину, не пропускает в дом ничего негативного, первой встречая прошенных и непрошенных гостей. Сделанная на крестовине из рябины, кукла обладала магическими свойствами: снимает различные расстройства, порчу, сглаз, защищает от энергий мёртвого мира.
Есть несколько разных способов изготовления куклы Рябинки. Все их объединяет наличие в конструкции куклы рябиновых веточек и ягод рябины. Только правильно сделанная кукла становится оберегом. Иначе она становится простым сувениром. Она изготавливается по тем же правилам, что и любая другая народная кукла:
