Русский православный крест, известный так же как «восьмиконечный» и «крест святого Лазаря» считается одним из главных и самых узнаваемых символов Русской православной церкви, однако так было далеко не всегда. Несмотря на то, что сами евангелисты не описывают вид креста, на котором был распят Сын Божий, принято считать, что по пути на Голгофу Христос нес вполне известный четырехконечный крест, однако распят был именно на восьмиконечном.

Идея восьмиконечного креста родилась на фоне древнейшего христианского предания, повествующего, что Крест Христов состоял из трех древ: кипариса, певга (сосны) и кедра. Все это основано на словах пророка Исаии:

Вместе с тем здесь заключается идеология трехразмерного (восьмиконечного) креста, ибо ясно указывается на подножие, т. е. древо, к которому были пригвождены ноги Христовы.

Это подножие изображается на кресте либо вертикально, либо наклонно: справа налево, причем правый конец выше, левый ниже. Богословская наука объясняет, почему именно это подножие или нижняя перекладина перекрещивается справа налево вниз. Об этом в рукописной книге «Алфавит» начала XVII столетия читаем: 

Указания на эту тему находятся и в других старых книгах XVII–XVIII, писанных главным образом в Киевской Руси.

Таким образом, все объяснения укосного подножия или нижнего рамени Креста Господня носят символический характер. Если существование его на кресте предсказано пророками Исаией и царем Давидом, то о укосном подножии нет ясных и прямых объяснений. Святые Отцы Церкви: Тертуллиан (ок.155 — ок.220 гг.), Ириней (130–202 гг.), Иустин Философ, Григорий Турский (538–594 гг.) и другие определенно указывают на то, что Крест Иисуса Христа имел подножие, но они ничего не говорят о его укосности. Идея укосного подножия появилась в древней Руси и здесь она распространилась.

Восьмиконечный крест с укосным подножием является особенностью креста в России с древнейших времен.