Бубенчик (или бубенец) же — это полый металлический шар, в который помещены один или несколько небольших шариков или камешков. Для лучшего звучания на поверхности бубенчика есть несколько прорезей. Звон образуется в таком инструменте за счет встряски и ударения внутреннего металлического шарика о стенки. При этом не важно, в каком положении и как подвешен бубенчик. Все, что ему нужно для звучания — небольшая вибрация, встряска. Бубенчики могут крепиться на корпусе ушка к конской упряжи, одежде, обуви, головным уборам и бубну.

 
Считается, что ожерелки (ремешки) с бубенцами появились в начале XIX века, а особую популярность они получили в середине того же века, когда их стали надевать на лошадей вместо колокольчиков. Это было связано с запретом Сената от 1836 года на использование поддужных колокольчиков на частных экипажах.
Еще одно отличие колокольчиков от бубенчиков, которое относится к их внешнему виду, — это наличие декоративных элементов. Бубенчики обычно не отличаются каким-либо декором. Даже их современные варианты различаются лишь цветом и текстурой металла, из которого они сделаны. В свою очередь, купол колокольчика нередко украшен богатым узором и различными надписями.