Произведение ‘Повесть о настоящем человеке’ написано после встречи корреспондента газеты ‘Правда’ Бориса Полевого с Алексеем Маресьевым в ходе битвы на Курской дуге под Орлом. Здесь в землянке Алексей Петрович, сняв протезы, поместил свои культи в ледяную воду…так было легче, заглушая боль.
Борис Николаевич был поражен и восхищен, узнав, что летчик-ас сражаюшийся на истребителе безногий. Удивительную историю человека, захватившего Бориса Полевого, тот записал как можно подробнее в двух тетрадях. Но вернулся к ним только в 1945 году… Книга была написана в короткий срок, в течение двух недель, и названа ‘Повесть о настоящем человеке’, потому что Алексей Маресьев и есть настоящий советский человек. Повесть впервые была опубликована в 1946 году в журнале ‘Октябрь’. Книга впервые опубликована в 1947 году.