Памятное иллюстрированное издание, выходившее в 34 выпусках и посвященное коронованию императора Николая II и императрицы Александры Фёдоровны.
В первых выпусках рассказывается история возникновения коронационных торжеств в древнем Египте, развитие обряда венчания на великокняжеский, царский и императорский престолы на Руси, история царских регалий. Большая часть выпусков содержит описание коронационной церемонии Николая Александровича и его супруги.
Вторая часть содержит описание приезда Николая II и императрицы Александры Федоровны в Москву, церемонию коронации в Успенском соборе Московского Кремля 14 (26) мая 1896 года, посещение августейшими особами достопримечательностей первопрестольной и ее окрестностей. Представлены портреты всех высокопоставленных участников торжества.
Издание богато иллюстрировано: отдельный лист с литогравированным портретом Императора и Императрицы с геральдическим обрамлением, 15 раскладных политипажей работы П. Мецгера (на разворот, форматом 33×52 см, изображены главные церемонии коронации) и 80 иллюстраций по тексту и в том числе на целую страницу (виды разных мест, несколько меню торжественных обедов, первые манифесты царя и пр.), многочисленные гравированные инициалы, заставки и концовки.
Одни из самых роскошных русских изданий за всю историю книгопечатания в нашей стране — описания коронаций, или коронационные альбомы и сборники. Главная их функция — пропаганда императорской власти, прославление мощи и величия России — могущественной мировой державы. Неудивительно, что подготовка и выпуск каждого из таких изданий осуществлялись на самом высоком уровне. Содержание этих книг — детальное описание обряда коронации и всех сопутствовавших ему торжеств: выездов монарха в город, аудиенций, обедов, балов, фейерверков и проч. Программа мероприятий обычно была довольно обширной, так как коронационные торжества длились не менее недели.
Особое внимание уделялось художественной стороне изданий, поэтому к оформлению коронационных альбомов привлекали лучших художников, граверов и типографов. Традиционно эти издания выпускали большим форматом (in-plano), для них отливали особые шрифты, выбирали дорогие сорта бумаги и переплетных материалов. Тираж коронационных альбомов, как правило, был небольшим, так как они предназначались в подарок царственным особам и высшим сановникам России и зарубежных стран и не поступали в продажу. Вот почему цены на эти книги и тогда, во время их выхода в свет, и сегодня были и остаются высокими.
Правда, роскошные альбомы и сборники, посвященные этой церемонии, выпускались в России нерегулярно. Сегодня можно уверенно говорить о существовании пышных описаний коронаций Екатерины I (1684–1727), Анны Иоанновны (1693–1740), Елизаветы Петровны (1709–1761), Екатерины II (1729–1796), Николая I (1796–1855), Александра II (1818–1881), Александра III (1845–1894) и Николая II (1868–1917). Императоры Иоанн Антонович (1740–1764) и Петр III (1728–1762) не были коронованы (Петр III — при жизни); а описания коронаций Петра II (1715–1730) Павла I (1754–1801) и Александра I (1777–1825) были изданы очень скромно, без каких-либо украшений и иллюстраций, поэтому они не входят в группу роскошных коронационных альбомов.
Первое по времени описание русской коронации было выпущено в Санкт-Петербурге в 1724 году и было посвящено торжественному коронованию супруги Петра Великого императрицы Екатерины I.
Товарищество Скоропечати Левенсона большую часть капитала зарабатывало на печати и продаже дешевых народных картинок, плакатов, типографских копий икон, а также на издании журналов для семейного чтения. Однако и о премиальной продукции издатель не забывал.
Фирма выпускала дешёвые народные картинки, плакаты, типографские воспроизведения икон и др., издавала журнал «Дешёвая библиотека» (1890, «Новости иностранной литературы» (1891–1899), «Семья» (1893–1905), хотя особого успеха они не имели. По сведениям современников, эти дешёвые издания не пользовались спросом.
Мастерские Товарищества оказывались способными исполнять одинаково как небольшие работы, так и огромные заказы, и, что всего важнее, — они одинаково были приспособлены к выполнению как простейших работ, так и сложнейших художественных репродукций. Образцом последних могут служить, например, все печатные работы для празднеств Священного Коронования Их Величеств, которые Товарищество выпустило в 1896 году по заказу Министерства Императорского Двора.
Эти работы потребовали высокохудожественного исполнения, и мастерские Товарищества с честью их выполнили. Многие из служащих Товарищества получили тогда за эти работы Высочайшие награды.
В 1896 году за исполненные работы для празднеств Священного Коронования Товарищество было удостоено звания «поставщика Двора Его Величества».
Мы предположили, что Александр Левенсон не просто получил заказ от царского двора на издание альманаха, но и самостоятельно издал несколько вариантов этого альманаха, сделав его доступным разным слоям населения, по типу «Дешевой библиотеки».
Идею выпуска «Дешевой библиотеки», т. е. серии последовательно выпускаемых небольших по объему книг и брошюр, Левенсон перенял у А. Суворина.
Алексей Сергеевич Суворин (1834–1912)—один из виднейших общественных деятелей России конца XIX — начала XX веков, журналист, редактор, издатель.
«Дешевая библиотека» предназначалась городскому читателю, той самой «большой публике маленьких кошельков», которая, получив лишь начатки образования, тянулась к знаниям и, познавая мир, открывала для себя неизвестные ей страницы истории мировой культуры.
Также известный русский книгоиздатель Иван Дмитриевич Сытин(1851–1934) посвятил свою жизнь изданию книг для народа.
Вследствие очень малых гонораров или их отсутствия (по согласованию с авторами), использования дешевой бумаги, мягких обложек и т. п. при больших тиражах Сытину удавалось достичь исключительной дешевизны книг, какой не удавалось достичь никому. Эту деятельность издатель назвал «просвещением русского народа» и отметил: «Делу этому я посвятил мою любовь и внимание…Это была не простая работа, а священнослужение» . С 1895 г. начала выходить серия «Библиотека самообразования» из 47 книг по истории, философии, естествознанию, экономическим наукам. В 1911–1912 гг. вышла серия книг (в 21 т.) «Народная энциклопедия научных и прикладных знаний». Позднее в издательстве И.Д. Сытина было выпущено несколько многотомных энциклопедий (в том числе военная, детская и др.) учебные пособия, самоучители, практические руководства и т. п.
