Попытка осмысления философско-символического образа Алтая, характерные для живописи Никулина в 10-х начале 20-х годов роднят его творчество с поисками Куинджи. Прежде всего, в передаче световых эффектов в картине, особенно это проявляется в работах «Кедровый валежник», «Кедровый лес» из собрания ГХМАК.
Метафорически емко художник описывает впечатления от увиденных многовековых кедров: «Зеленые ветви, как клочья оборванной ризы», а «корень громадного кедра, как чудовищный осьминог, судорожно вцепился своими щупальцами в вырванный вместе с ним из земли камень и ни за что не хочет расстаться с ним».