8 января 1943 советское командование предъявило ультиматум командованию 6-й немецкой армии о капитуляции, но оно по приказу гитлеровского руководства отклонило его. 10 января советские войска перешли в наступление (операция «Кольцо») с целью уничтожить противника. Развернулись ожесточённые бои. Враг упорно сопротивлялся, но войска Донского фронта продвигались вперёд и к 26 января разбили окруженную группировку врага на две части: южную — в центре города и северную — в районе тракторного завода и завода «Баррикады».