Среди ближайших родственников эвенков — кочевых оленеводов эвенов — проповедь православия началась в первой половине 18 века. В 1745 г. посланная из Москвы на Камчатку миссия под руководством архимандрита Иоасафа (Хотунцевского), остановившись по дороге в Охотске, крестила в его окрестностях до 500 аборигенов.

Все эвены носили нашейные кресты, не снимая их. Бережно хранили в специальных чехлах иконы, которые развешивали в юрте за перекладину стенового каркаса в переднем углу юрты, напротив входа. Назывались иконы нэнун — «святыни». Этот старинный термин, видимо, связан с верованиями дохристианской эпохи. Во время кочевок иконы перевозились на специальном олене — нэнурук— «носителе святынь». В качестве нэнурук выбирали самого красивого оленя белой или пёстро-белой масти, с нетронутыми рогами, подпиливать которые было запрещено.