Покупка имения в провинции виделась Антону Павловичу как способ избавится от столичной суеты и излишних расходов, к тому же давняя мечта жить в деревне и быть землевладельцем не давала покоя. Изначально думали перебраться на Украину, но для поисков подходящего места требовалось терпение, которым Чехов не располагал. Весьма молниеносно да к тому же зимой, приняв многое на веру, было решено купить имение Мелихово в Серпуховском уезде Московской губернии. Писатель заплатил за него практически вслепую, до покупки ни разу там не побывав, а уже в начале марта семья Чеховых, включая мать, отца и сестру Марию, переехала туда, оставив свою квартиру на Малой Дмитровке, 29. Имение было куплено у театрального художника Н.П.Сорохтина, который, отправляясь вскоре за границу, спешил продать Мелихово и поэтому запросил за него не очень большую сумму.