Объединённый институт ядерных исследований был создан на основе Соглашения, подписанного 26 марта 1956 г. в Москве представителями правительств одиннадцати стран-учредителей, с целью объединения их научного и материального потенциала для изучения фундаментальных свойств материи. Институт расположен в Дубне, в 120 км к северу от Москвы.

 
На сегодняшний день учредителями института являются 18 государств. Основные направления теоретических и экспериментальных исследований в институте — ядерная физика, физика элементарных частиц и исследования конденсированного состояния вещества.