Ожесточенное сражение у деревни Шевардино 5 сентября 1812 года историки называют «прологом Бородинской битвы». Первоначально предполагалось разместить на этом участке Бородинского поля главные силы 2-й армии генерала П.И. Багратиона.
На холме, неподалеку от Шевардино, уже завершалось строительство редута. Но Багратион убедительно доказал М.И. Кутузову, что позиция, выбранная для его армии, имеет множество недостатков. Решено было отвести войска чуть назад, к деревне Семеновское. Но в это время к боевым порядкам российской армии стремительно приблизился авангард войск Наполеона. Отряду генерала А.И. Горчакова пришлось до позднего вечера удерживать противника возле редута.
На картине А.Ю. Аверьянова изображен один из заключительных эпизодов Шевардинского боя. Уже в темноте полки 2-й кирасирской дивизии атаковали колонны неприятельской пехоты. Малороссийский кирасирский полк опрокинул шеренги 111-го линейного пехотного полка, не успевшего перестроиться в каре. Стремительной атакой русских кирасир была захвачена также и полковая артиллерия противника.
