Степанова Варвара Фёдоровна

Варвара Степанова родилась в семье чиновника в литовском городе Ковно — современном Каунасе. Служба вынуждала ее отца часто переезжать, и к началу XX века родители будущей художницы обосновались в Казани, где в 1910 году 16-летняя Варвара поступила в художественную школу. Но через три года она бросила учебу и уехала в Москву. Тогда же познакомилась со своим будущим мужем и соратником — художником Александром Родченко.

В первые годы жизни в столице Варваре Степановой приходилось работать бухгалтером, машинисткой, секретарем, библиотекарем. Но она находила время и на то, чтобы посещать художественные мастерские: училась у Константина Юона и Михаила Леблана. В 1916 году Степанова и Родченко открыли собственную художественную мастерскую.

В то время художница увлекалась «визуальной поэзией» — писала стихи футуристской заумью и оформляла их как художественные композиции из букв разных цветов и размеров, графических элементов на ярком фоне. Степанова мечтала, что появится особый язык, в котором звук и визуальное отображение станут единым целым.

Печатать стихотворные сборники большими тиражами Варваре Степановой не удавалось: типографии требовали оформлять текст стандартно, использовать единый шрифт и ограничиваться размером печатного листа. Поэтому художница оформляла произведения вручную и дарила такие немногочисленные сборники своим друзьям. В книге «Гауст Чаба» она использовала вместо фона газетные страницы, а в «Ртны хомле» и «Зигра ар» стихи располагались по краям страниц, вокруг абстрактных акварельных рисунков в центре. В 1919 году художница оформила коллажами сборник «Глы-глы» поэта Алексея Крученых: соединила газетные вырезки, аппликации из цветной бумаги и рукописный текст.

Абстрактным искусством Степанова занималась до 1921 года. Затем она, Александр Родченко и художник Алексей Ган создали творческое объединение «Рабочая группа конструктивистов». Позже к ним присоединились архитектор Александр Веснин и график Любовь Попова. Участники объединения стремились применять свои художественные принципы не в «созерцательной изобразительности», а в практичных повседневных вещах: одежде, посуде, мебели.

В 1922 году в Москве заработала Первая ситценабивная фабрика (до революции — мануфактура товарищества «Эмиль Циндель»). Руководство обратилось к художникам, которые могли бы создать новые рисунки для тканей. В их числе оказались Александр Родченко, Варвара Степанова и Любовь Попова. Родченко вскоре отказался от этой работы, а Степанова и Попова совместно сделали несколько сотен принтов на основе геометрических фигур. Воображение художниц не ограничивали почти ничем, кроме условия использовать в работе не больше двух-трех цветов одновременно, чтобы производство не становилось слишком дорогим.

Ткани с узорами Поповой и Степановой быстро стали популярными, особенно в восточных республиках СССР, где предпочитали яркие цвета в одежде. Эскизы Варвары Степановой участвовали в международных выставках и получали там высокие оценки.

Кроме этого, художница разрабатывала производственную одежду для разных профессий: медицинских работников, пожарных, пилотов. Мужские и женские костюмы не особенно различались внешне. Целью было не только одинаковое удобство для обоих полов, но и выражение равенства между советскими мужчинами и женщинами. Степанова писала:

Параллельно с работой над рисунками тканей Варвара Степанова занималась оформлением журналов. В 1922 году художник Алексей Ган предложил ей оформить первый номер журнала «Кино-фот», посвященного кинематографу. Художница выбрала для этой работы несколько разных шрифтов, а важные мысли в тексте выделяла линиями, иконками и буквами разных размеров.

В 1925 году вышел первый выпуск журнала «Советское кино». Варвара Степанова стала его художественным редактором. Обложку каждого номера украшали ее коллажи с черно-белыми фото или кадрами из фильмов. Три года спустя Степанова взялась за еще один проект Алексея Гана — журнал «Современная архитектура». Здесь вместо иллюстраций были чертежи, поэтому художница сосредоточилась на работе с текстом: делала разноразмерные колонки, добавляла диагональный текст, меняла начертание букв.

Однако авангардные веяния к концу 1920-х постепенно начали уступать место соцреализму. В 1930-х Степанова еще работала с коллажами в журнале «СССР на стройке», а после войны стала редактором издания «Советская женщина» и окончательно вернулась к классической верстке.

Варвара Степанова умерла 20 мая 1958 года. Ее похоронили на Новом Донском кладбище вместе с мужем, которого она пережила на два года.