Nikolai Ivanovich Argunov

Николай Иванович Аргунов — выдающийся мастер русского портрета эпохи классицизма, чьи работы проникнуты психологической глубиной и поэтической искренностью. Несмотря на крепостное происхождение, он стал академиком, создал бессмертные образы крепостных актрис и оставил заметный след в истории отечественного искусства, ознаменовав переход от парадной репрезентации к живому человеческому портрету.

Основателем творческой династии Аргуновых стал Иван Петрович Аргунов — один из первых русских художников, в чьих портретах главное внимание уделялось личности человека, а не его сословному статусу. Его камерные, небольшие по формату работы, выполненные в сдержанной колористической гамме, заложили основы нового подхода к портретной живописи.

Иван Петрович происходил из семьи крепостных. Изначально Аргуновы были крестьянами князя Алексея Михайловича Черкасского, а в 1743 году перешли в число крепостных графа Петра Борисовича Шереметева — в качестве приданого его супруги, княжны Варвары Алексеевны Черкасской.

Род Шереметевых принадлежал к числу самых именитых и знатных дворянских фамилий России, вписавших своё имя в отечественную историю. Помимо государственной деятельности, Пётр Борисович Шереметев прославился как страстный коллекционер, меценат и основатель знаменитой усадьбы в Кускове, где неоднократно принимал императрицу Екатерину II. Будучи истинным поклонником искусств и покровителем крепостных талантов, он стал патроном Ивана Петровича и его семьи.

Тем не менее, оставаясь крепостным до конца жизни, Аргунов вынужден был совмещать художественное творчество с хозяйственными обязанностями, что, по мнению некоторых исследователей, помешало ему в полной мере раскрыть свой талант.

Николай Иванович Аргунов родился в 1771 году в Санкт-Петербурге. Он пошёл по стопам отца и также стал художником. Его брат Яков Иванович тоже посвятил себя живописи, а другой брат — Павел Иванович — стал архитектором, продолжив дело своего дяди, известного зодчего Фёдора Семёновича Аргунова.

Первые навыки живописи Николай Иванович получил у своего отца. В 1790-е годы на формирование его художественного стиля существенно повлияли впечатления от богатой коллекции графа Петра Борисовича Шереметева, а также визиты в Эрмитаж, где он копировал произведения западноевропейских мастеров.

Несмотря на выдающийся талант, Николай Иванович, подобно отцу, долгое время оставался крепостным и не имел возможности обучаться в Императорской Академии художеств. Граф Николай Петрович Шереметев, сын Петра Борисовича, высоко ценил талант художника и позволял ему заниматься исключительно живописью. После смерти графа Николая Петровича в 1809 году его наследники распустили крепостных, и Аргунов получил возможность самостоятельно выбирать заказчиков и не платить оброк.

XVIII век стал новым светским этапом в истории русского искусства и золотой эпохой портрета. Николай Иванович Аргунов считается мастером камерного портрета, сумевшим соединить строгость классицизма с предромантической чувствительностью. Его работы отличаются тонкой психологической выразительностью, остротой наблюдения и разнообразием характеров.

Наиболее известны его портреты крепостных актрис Татьяны Шлыковой-Гранатовой и Прасковьи Ковалёвой-Жемчуговой — последняя стала супругой графа Николая Петровича Шереметева. Эти образы стали не только художественными шедеврами, но и важнейшими историческими свидетельствами эпохи.

Искусствоведы отмечают в творчестве Аргунова уникальный синтез: с одной стороны, в его работах чувствуются композиционные принципы западноевропейского парадного портрета, с другой — сохраняются некоторые традиции русской парсуны: застылость поз, живописная сухость и акцент на плоскостности изображения.

В 1816 году Аргунов представил свои работы Совету Императорской Академии художеств. В архивных документах сохранилось задание, данное ему для получения звания академика:

Тогда он был признан «назначенным» в академики. И уже через два года художник представил парадный портрет сенатора Павла Степановича Рунича — именно за эту работу он получил официальное звание академика.

Одним из значимых произведений Николая Ивановича Аргунова является портрет графа Николая Петровича Шереметева, ныне хранящийся в Воронежском областном художественном музее имени Ивана Крамского.

Помимо художественной деятельности, Николай Иванович руководил выполнением живописных работ в Странноприимном доме (богадельне) в Москве в 1806 году. После смерти своего брата Павла Ивановича он также участвовал в художественном оформлении графского дома в Санкт-Петербурге и загородной резиденции Шереметевых — дачи «Ульянка» под Петербургом.

Точная дата и обстоятельства смерти Николая Ивановича Аргунова неизвестны; достоверно установлено лишь то, что он скончался не ранее 1828 года.

Его вклад в развитие русского портрета был значительным: его камерные и парадные портреты, предчувствие романтизма и стремление запечатлеть представителей разных сословий открыли путь к художественным исканиям XIX века. Портреты Аргунова — яркое свидетельство эпохи, когда русское искусство активно осваивало европейские традиции, а портрет стал важнейшим жанром светской культуры. Его работы ценятся не только за художественную самобытность, но и за глубокую человеческую достоверность.

Сегодня произведения Николая Ивановича Аргунова хранятся в Государственной Третьяковской галерее, Эрмитаже, Воронежском областном художественном музее имени И.Н. Крамского, музее-усадьбе «Кусково» и других российских собраниях.

Полотна Ивана Петровича, Николая Ивановича и Якова Ивановича Аргуновых демонстрируют преемственность художественных традиций в среде русских мастеров XVIII — первой половины XIX века.