Генерал армии Николай Фёдорович Ватутин посвятил свою жизнь военной службе. Он служил Красной армии, которая для молодых офицеров его поколения была овеяна героической романтикой. Служил народной власти, которая помогала ему выйти в люди, и которой он был беззаветно предан. Служил Отечеству, не отделяя судьбу своей малой родины от судеб всей страны.
Великая Отечественная война проявила незаурядный талант полководца, умение стратегически мыслить и решать грандиозные по масштабам задачи. Своей порядочностью, простотой, готовностью взять на себя ответственность генерал снискал уважение и любовь рядовых солдат. Наверное, поэтому он стал героем фронтовых воспоминаний, повестей, стихов и песен.
Николай Фёдорович Ватутин родился 16 декабря 1901 года в селе Чепухино бывшей Воронежской губернии, ныне Белгородской области, в многодетной крестьянской семье. Окончил сельскую школу первым учеником, затем с отличием двухклассное земское училище в городе Валуйки, поступил в коммерческое училище в городе Уразово и учился прилежно, получая от земства небольшую стипендию. Однако когда стипендию выплачивать перестали, был вынужден вернуться в родное село, где сразу устроился работать в волостное правление.
С 1920 года судьба Н.Ф. Ватутина на всю жизнь связалась с военной службой: 19-летний Николай мобилизован в ряды Красной Армии. Военную службу будущий полководец начал рядовым 3-го запасного полка в Харькове, а затем 113-го запасного батальона в Луганске. Вскоре Ватутин принял боевое крещение, показав себя дисциплинированным, храбрым бойцом. В октябре 1920 года он стал слушателем 29-х пехотных курсов в Полтаве. В 1921 году Николай Ватутин вступил в Коммунистическую партию (б).
В 1922 году Н.Ф. Ватутин женился на Татьяне Романовне Ивановой, уроженке села Вороновка. У них родилось двое детей — Елена и Виктор.
