Родился он в семье преподавателя в Астрахани. Несмотря на то, что Кустодиевым не раз приходилось «круто в финансовом отношении», обстановка дома (арендованная пристройка купеческого особняка) была полна уюта и даже некоторого изящества. Часто звучала музыка. Мать играла на рояле, любила петь вместе с няней. Часто пели русские народные песни. Любовь ко всему народному воспитывалась у Кустодиева с детства — он учился в духовном училище и духовной семинарии.

Пестрый астраханский мир — волжские ярмарки, шумные базары, городские сады и тихие улочки, красочные церкви, народные гуляния и праздники — все это навсегда оставило свой отпечаток в его эмоциональной, восприимчивой душе. 

Кустодиев с воодушевлением работал в самых разных жанрах и видах изобразительного искусства: писал портреты, бытовые сцены, пейзажи, натюрморты. Занимался живописью, рисунками, выполнял декорации к спектаклям, иллюстрации к книгам, создавал гравюры; увлекался русским народным лубком и стилизовал под него многие свои произведения. Он любил изображать колоритные сцены из жизни купечества, мещанства, из народной жизни.

Купцов и купчих мастер писал здоровыми, сильными, красивыми и нарядными — в дорогих мехах, роскошных шалях, шелковых платьях и драгоценностях. Крупными штрихами художник рисует и эту дородную женщину в яркой шали в крупный цветок. На щеках румянец, в ушах тяжелые серьги. На подоконнике — такой же пышущий здоровьем цветок и спящий щенок. Эта купчиха словно застыла в неспешном и размеренном укладе дореволюционной жизни с его простыми и душевными удовольствиями.