Зеркала вошли в обиход в позднем Средневековье и первоначально были предметом роскоши из-за очень сложного и трудоемкого производства. Представьте до XVI века мастера не умели изготавливать ровное стекло! Стеклодувы делали цилиндр, который разрезался по продольной оси на 2 части. Эти половинки затем раскатывались в листы, которые, в свою очередь, покрывались амальгамой из сложного сплава.

Эффектность облика антикварного зеркала обеспечивают роскошные рамы. Они подобны оправе для сверкающего бриллианта, которая дополняет и оттеняет его блеск. Старинные изделия обычно декорировались вручную, что повышает их культурную ценность.

В XIII веке в Голландии, Фландрии (Бельгия) и Германии была освоена технология производства зеркал. Мастера научились создавать более крупные и качественные плоские листы стекла, покрываемые амальгамой. В немецком Нюрнберге в 1373 году был открыт первый зеркальный цех.
Выкупили патент Данзало дель Галло из Венеции в 1407 году. Украшали зеркала рубинами, сапфирами, и другими драгоценными камнями. Марии Медичи — французской королеве в XVI веке принадлежал такой предмет роскоши. Кусочки разбитого зеркала богатые дамами использовали для украшения своих туалетов. Анна Австрийская вышла в свет надев платье, усыпанное такими украшениями. Этот наряд обошёлся казне в очень большую сумму. Зеркала — это символ богатства и роскоши.

Венецианцы строго охраняли секрет изготовления стеклянных зеркал до XVII века. Но Людовик XIV захотел удивить современников и построить во Франции зеркальную галерею. Кольбер (министр короля) подкупил мастеров, увёз их из Венеции во Францию, где была придумана и испробована технология изготовления плоских зеркал. Изготовлены 306 зеркал по новой технологии, не искажающих отражения для галереи длиною 73 метра. Людовик достиг цели и к его имени добавили «король солнце». Галерея произвела фурор среди соотечественников. Зеркала стояли так, что получался оптический эффект бесконечности в отражении.