К какому бы периоду творчества Айвазовского мы ни обратились, в каждом можно найти картины исключительной силы, исполненные подлинного вдохновения.

В 1889-м, через 39 лет после создания «Девятого вала», художник вновь обращается к мотиву разрушительной волны и создает картину мощного драматического звучания, первоначально дав ей название «Последняя минута на океане».

Разгул морской стихии, грозной и захватывающе прекрасной в своей необузданности, царит в пространстве холста. Низко нависли тяжелые свинцовые тучи. Море, кипящее в бурном движении волн и пены, словно вырывается за пределы картинной рамы. Огромная волна готова обрушиться на людей, уже находящихся в объятиях водной стихии. Пучина вот-вот поглотит разбитый корабль, и нет надежды у пытающихся спастись моряков.

Картина впервые экспонировалась в 1890 году на персональной выставке Айвазовского в галерее П. Дюран-Рюэля в Париже. За этот и 25 других показанных там холстов художнику были пожалованы командорские знаки ордена Почетного легиона.