Однако на картине Лосенко герой не выглядит таким уж безнравственным. Он раскаялся в содеянном и просит у Рогнеды прощения. Дело в том, что эту работу художник создал по заданию Академии искусств, и в рамках этого задания он не мог изображать трагические моменты. Поэтому он трактовал поступки князя в духе просветительских идей XVIII века о справедливом и добром государе.

Художник не только стал основоположником отечественной исторической живописи, но и одним из первых запечатлел на холсте чувства и страсти своих героев. В то время внутренние переживания было принято передавать в литературе, в театре. А изобразительное искусство демонстрировало парадные портреты или абстрагированные, идеальные образы.