Юрий Михайлович Павлов (1935–2015) принадлежит к «левому крылу» ленинградской живописной традиции. Родившийся в глубинке Оренбургской области, он учился сначала на факультете теории и истории искусств в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры, но продолжил образование уже на живописном факультете и еще несколько лет после окончания занимался в творческой мастерской Академии художеств у В. Орешникова. К 1970-м гг. он сложился как художник, стремящийся к ассоциативной живописи, нарочитой недосказанности в изображении мира. Как и его товарищи по выставкам группы «Одиннадцать» (Г. Егошин, З. Аршакуни, В. Ватенин и другие), он выражал в своих произведениях неприятие стереотипов соцреализма. Его искусство было глубоко личностным.

В картине «В старом доме» 1975 г., как в большинстве своих полотен, Ю. Павлов не громогласен, не ищет тысячных аудиторий. Он созерцатель по своему творческому складу.

Картина лишена видимого действия и, соответственно, драматической подосновы. Это, на первый взгляд, простой личный мотив пребывания семьи где-то на отдыхе, но он, как многие сюжеты художника, таит в себе загадку. Художник за мольбертом, ребенок рядом с ним, женщина, читающая в кровати, — они не то чтобы статичны, а, скорее, погружены в себя, связаны друг с другом общим психологическим состоянием взаимного участия, окружены миром старого деревенского дома. 

Именно умение ценить прекрасное тихое мгновение, романтическая готовность к маленьким неудобствам ради духовного единения, читающийся отказ от современного рационализма — и есть главный секрет полотна.