Акт о капитуляции Порт-Артура, подписанный 20 декабря 1904 г. (2 января 1905 г.) состоял из 11 пунктов. По его условиям передача крепости, порта и города японской армии должна была пройти с 21 по 23 декабря 1904 г. (с 3 по 5 января 1905 г.). Все имущество Порт-Артура, в том числе корабли, оружие, боеприпасы, продовольствие, деньги, переходили к японцам. Все солдаты и моряки, добровольцы, военные и гражданские чиновники и должностные лица становились военнопленными и отправлялись в лагеря в Японии, а раненые и больные поступали на лечение в госпитали противника. Но офицеры по желанию могли уехать домой, подписав перед этим обязательство больше не участвовать в этой войне (разрешение на такой пункт дал император Николай II).

Генерал Стессель не захотел пойти в плен вместе с гарнизоном крепости и 23 декабря (5 января) поспешно, даже не простившись с войсками, уехал в Россию. Японцы разрешили ему увезти из Порт-Артура все личное имущество, которое заняло 38 подвод.

Кроме генералов Стесселя и Рейса, подписали обязательство о неучастии в дальнейшем в войне и покинули Порт-Артур контр-адмирал Ухтомский и 441 офицер армии и флота. В японском плену, по данным самих японцев, оказалось 878 офицеров и около 23 500 нижних чинов, включая раненых и больных.

За сдачей крепости наблюдали иностранные журналисты, которые всю войну сопровождали японскую армию. Одним из них был американский военный корреспондент и публицист Сидни Тайлер. Все увиденное он описал в книге «Японо-русская война».