На иконе изображены святые Кирик и Иулита (Улита), которые приняли мученическую смерть в 305 году, во времена жестоких гонений на христиан. Образ создал, как считают исследователи, знаменитый мастер иконописи и стенного письма второй половины XVII века Гурий Никитин или художник, принадлежавший к его школе. Об этом говорят стилистика и краски иконы, который были характерны для их произведений.

В колорите образа сочетаются вишневые, красные, розовые тона, а также чистый белый цвет и киноварь — краска, которую изготавливали из красного минерала. В цветовой гамме присутствуют разные оттенки оливкового, зеленого, разбеленого бирюзового цветов, которые часто использовал в работах Гурий Никитин.

Согласно сказаниям, святая мученица Иулита жила в Малой Азии. Она происходила из знатного рода и исповедовала христианство. Во времена гонений на христиан ее с трехлетним сыном Кириком по приказу игемона (наместника) Александра преследователи схватили в городе Тарсе. Иулиту подвергли жестоким пыткам, а ребенка бросили на пол. Падая, он разбил голову и умер. Мученица стойко переносила испытания за Христа, а после ее приговорили к отсечению головы. После смерти Иулиты и Кирика служанки предали их тела земле. Позднее, во время правления царя Константина, который исповедовал христианство, мощи мучеников были признаны нетленными.

Драматичную композицию «Усекновение главы мученицы Улиты» на иконе художник написал более крупно, чем остальные сюжеты, и приблизил к зрителю. Как и на остальных фрагментах, он тщательно проработал детали, особенно одежду персонажей.

Икона святых мучеников Кирика и Иулиты находилась в церкви Ильи Пророка в Ярославле. Ее возвели по заказу Улиты Скрипиной, вдовы купца Вонифатия Скрипина, часть средств вложил в строительство его брат. Иконописец Гурий Никитин работал над росписями центрального Ильинского храма, и, возможно, в это же время выполнил икону — приблизительно в 1680 году.