В комнате, которую с 1921 по 1924 год занимал Михаил Афанасьевич Булгаков с женой Татьяной Николаевной Лаппой, сохранилось немного мемориальных вещей. Это был трудный период для их семьи: денег не хватало не только на одежду, а даже на еду. Квартира № 50 в доме на Большой Садовой, 10 получила легендарное название «Нехорошая квартира» благодаря рассказам и фельетонам Булгакова и, конечно, его роману «Мастер и Маргарита».

Этот массивный письменный стол Булгакова не стоял в комнате писателя при его жизни. Он принадлежал его дяде Николаю Михайловичу Покровскому, известному московскому врачу. В начале 1920-х годов Булгаков регулярно навещал дядю на Пречистенке — ему нравился этот район, эта уютная квартира. Булгаков не любил быть должником, но все-таки иногда брал у Николая Михайловича продукты. В самую голодную первую зиму в Москве 1922 года он записал в своем дневнике:

Многие черты профессор Преображенский, герой знаменитой повести «Собачье сердце», взял у одного из своих прототипов — Николая Покровского.

Как и Николай Михайлович, профессор Преображенский жил на углу Пречистенки и Обухова переулка, принимал дома пациентов, носил пышные усы и пенсне, обладал вспыльчивым характером, любил напевать арии из опер, знал толк в хорошей кухне и жил в своих семи комнатах с большим комфортом.

Так же как и Покровского, Филиппа Филипповича пытались уплотнить: в повести, как известно, профессору удалось этого избежать. Его прототипу повезло меньше. В марте 1922 года Булгаков рассказывал сестре Надежде в одном из писем:

Сходство между Покровским и Преображенским было очевидным: «Я как начала читать — сразу догадалась, что это он [Покровский Н.М.]. Такой же сердитый, напевал всегда что-то, ноздри раздувались, усы такие же пышные были. Вообще, он симпатичный был», — вспоминала Татьяна Лаппа.

После прочтения «Собачьего сердца» Николай Михайлович узнал себя и очень обиделся на племянника, но со временем их отношения улучшились.