Шведский художник Андерс Цорн приобрел широкую известность в первую очередь как блистательный портретист. Художник много путешествовал по Европе, и во всех странах его написанные маслом портреты имели огромный успех. Изображенный на московском портрете Савва Иванович Мамонтов — крупный московский промышленник и меценат, активно поддерживавший различные виды творческой деятельности и помогавший многим художникам, актерам и музыкантам. Он вкладывал в развитие культуры огромные средства. С его именем связан расцвет подмосковного имения Абрамцево, превратившегося в особый культурный центр конца XIX века, в котором подолгу жили и творили крупнейшие русские художники: Илья Репин, Виктор Васнецов, Валентин Серов, Константин Коровин, Михаил Врубель и многие другие представители русского искусства. На портрете кисти Цорна Мамонтов поражает силой и энергией, излучаемой всем его обликом. Написанный в свободной и виртуозной манере портрет точно передает индивидуальность модели во всей ее психологической выразительности, естественности и мощи. Художник свободно и динамично лепит форму широким мазком, придавая фигуре пластическую выразительность, работая при этом почти в монохромной гамме. Нелишним будет отметить, что перед тем, как стать живописцем, Цорн некоторое время занимался скульптурой. Картина была заказана художнику правлением Ярославской железной дороги и предназначалась для здания Ярославского вокзала в Москве.