Испанское искусство в собрании Приморской государственной картинной галереи представлено всего одной работой. Однако подобный экспонат редко можно встретить в российских музеях, потому что работа относится к XVI веку — в это время испанское искусство только ожидало периода подъема. Расцвет испанской живописи наступил в XVII столетии — это был настоящий золотой век, а до того искусство испанских живописцев было очень архаичным.

Испания была первой феодальной страной Европы, в которой система абсолютной монархии сложилась в законченных формах. Католическая церковь, пользовавшаяся огромной властью и державшая под контролем все области духовной деятельности, оказывала большое влияние на развитие искусства, предопределяя многие его черты и особенности. Это не способствовало быстрому проникновению гуманистических идей в искусство.

Из книги «Всеобщая история искусств»:

В XVI веке Испания вела многочисленные захватнические войны, страна была ослаблена, и в искусстве этого времени наблюдался упадок.

Неизвестный автор «Портрета монаха ордена доминиканцев» как будто противопоставляет фигуру Христа, который изображен «мелким и ничтожным», фигуре монаха — фанатичной, нависающей, как глыба. Католический монашеский орден доминиканцев (также известен как орден проповедников) был основан в XIII веке испанским монахом Домиником де Гусман Гарсесом, который через несколько лет после смерти был канонизирован папой Григорием IX. Девиз ордена:

Борьба с ересью и проповедь Евангелия — одни из основных задач доминиканцев.