На портрете итальянского художника Сальваторе Тончи император Павел I изображен в одеянии гроссмейстера Мальтийского ордена: в черной орденской мантии с восьмиконечным белым мальтийским крестом. Под ней золотистый далматик. 

С плеча спускается черный позумент с вышитыми на нем сценами страданий Иисуса Христа. На голове серебряная вызолоченная мальтийская корона. На шее, на золотой цепи крест Великого магистра ордена Святого Иоанна Иерусалимского.

На груди голубая лента ордена Святого Андрея Первозванного, поверх нее — пунцовый рыцарский шарф. Слева на столе — регалии магистра.

Павел I способствовал укреплению авторитета Православной Церкви, но ему, как и Екатерине, не чужды были интерконфессиональные взгляды, выразившиеся в многозначительных политических жестах. 

Будучи романтиком, он мечтал о движении к чему-то вроде мировой теократии. Эти смелые фантазии отразились и в его парадных портретах, свидетельствуя о становлении имперского художественного стиля (ампира).