Его художественные пристрастия были необычайно широки — работы итальянских мастеров эпохи Возрождения, русский живописный портрет конца XVIII–XIX веков, древнерусская икона, древнегреческая терракотовая скульптура, живописная миниатюра, произведения декоративно прикладного искусства.

Облаченный в вицмундир лейб-гвардии Кавалергардского полка, со множеством высоких орденов и доблестных наград на груди, Александр I позирует на фоне условного панорамного пейзажа.

Грозовая туча, расположенная в левой верхней части холста, в сочетании с безмятежным покоем, царящем в природе, с плавными изгибами реки, холмами и лугами, уходящими вдаль к линии горизонта, вносит в звучание портретного образа определенный диссонанс. 

Использование романтической метафоры надвигающейся бури соответствует устремлениям художника, неизменно видеть в своей модели героя-победителя.

По прибытии в Петербург художник получил мастерскую в Шепелевском доме, примыкающем к императорскому дворцу, и вскоре стал одним из самых модных и востребованных придворных портретистов. 

Удачно найденная первоначальная композиция парадного портрета получила одобрение государя и в дальнейшем многократно повторялась Доу при создании живописных изображений Александра Павловича.