Франц Лефорт родился в Женеве, в семье торговца, в 1655 году. Отец отправил его учиться основам коммерческой деятельности в Марсель, но юноша мечтал о военной карьере. Вернувшись в Женеву, он начал военную службу в свите курляндского герцога Фридриха-Казимира и вопреки воле отца уехал в Голландию на войну. Когда она завершилась, Лефорт остался без средств к существованию. Набиравший специалистов на службу русскому царю полковник Яков ван Фростен уговорил его поехать в Московию.
В 1675 году Лефорт вместе с отрядом голландских наемников оказался в Архангельске, затем он жил в Немецкой слободе в Москве. На русскую службу в чине капитана его приняли через три года. Долгое время он служил под началом князя Василия Голицына, участвовал в боевых действиях против крымских татар. За участие в Крымском походе 1689 года Лефорт получил чин полковника и награду. Тогда же он встал на сторону царя Петра в конфликте с царевной Софьей. Посещая Немецкую слободу, Петр часто гостил в его доме.
Дружба с царем способствовала быстрой карьере Лефорта: в 1693 году он стал генералом. Он помогал организовывать сначала потешные полки, а затем учебные маневры на Плещеевом озере и под деревней Кожухово. В 1693–1694 годах Лефорт сопровождал царя в путешествиях в Архангельск и на Белое море. В то же время он нанимал на российскую службу военных и морских специалистов из Европы.
Лефорт блестяще показал себя во время Азовских походов: командовал корпусом и лично захватил одно из турецких знамен. Суда, построенные под руководством Лефорта в Воронеже, сыграли ключевую роль в блокаде и взятии турецкой крепости в июле 1696 года.
Лефорт был формальным руководителем Великого посольства. Ему определили свиту из 14 человек и жалованье 3920 рублей. На деле он только вел официальную переписку и был переводчиком Петра во время переговоров.
Летом 1698 года, после известия о стрелецком бунте, Лефорт вместе с Петром спешно вернулся в Россию. После празднования новоселья во дворце на Яузе Франц Лефорт заболел горячкой и 12 марта 1699 года скончался. По воспоминаниям приближенных, Петр сказал:
В 1675 году Лефорт вместе с отрядом голландских наемников оказался в Архангельске, затем он жил в Немецкой слободе в Москве. На русскую службу в чине капитана его приняли через три года. Долгое время он служил под началом князя Василия Голицына, участвовал в боевых действиях против крымских татар. За участие в Крымском походе 1689 года Лефорт получил чин полковника и награду. Тогда же он встал на сторону царя Петра в конфликте с царевной Софьей. Посещая Немецкую слободу, Петр часто гостил в его доме.
Дружба с царем способствовала быстрой карьере Лефорта: в 1693 году он стал генералом. Он помогал организовывать сначала потешные полки, а затем учебные маневры на Плещеевом озере и под деревней Кожухово. В 1693–1694 годах Лефорт сопровождал царя в путешествиях в Архангельск и на Белое море. В то же время он нанимал на российскую службу военных и морских специалистов из Европы.
Лефорт блестяще показал себя во время Азовских походов: командовал корпусом и лично захватил одно из турецких знамен. Суда, построенные под руководством Лефорта в Воронеже, сыграли ключевую роль в блокаде и взятии турецкой крепости в июле 1696 года.
Лефорт был формальным руководителем Великого посольства. Ему определили свиту из 14 человек и жалованье 3920 рублей. На деле он только вел официальную переписку и был переводчиком Петра во время переговоров.
Летом 1698 года, после известия о стрелецком бунте, Лефорт вместе с Петром спешно вернулся в Россию. После празднования новоселья во дворце на Яузе Франц Лефорт заболел горячкой и 12 марта 1699 года скончался. По воспоминаниям приближенных, Петр сказал:
