Он начал писать портреты по собственным воспоминаниям и впечатлениям. Первыми в этом ряду стали портреты известных ученых и художников — убежденных антифашистов, которые занимали активную политическую позицию.

Одна из таких работ — портрет Альберта Эйнштейна, который, как и Прейсс, покинул Германию в 1933 году, когда к власти пришли нацисты. В те годы с началом экономического кризиса в Германии усилились антисемитские настроения. Эйнштейну стали поступать угрозы, дошло до того, что в одной из листовок за голову учёного предлагалась крупная денежная награда. Все научные работы известного ученого в тот период были либо объявлены искажением истинной арийской науки, либо приписаны физикам-"арийцам». И в 1933 году Альберт Эйнштейн вместе с семьёй был вынужден эмигрировать в США, а в скором времени и отказаться от немецкого гражданства — в знак протеста против нацизма. Одновременно он перестал общаться с учёными, которые остались в Германии, например с Максом Планком.