В XVIII веке в Российской империи в качестве средства передвижения широко распространилась тройка — упряжка из трех лошадей. Вместе с тройкой зазвенел под дугой поддужный колокольчик, чей звон сопровождал на дорогах курьеров, почтовых служащих, знатных особ и путешественников. Этот звон был слышен на расстоянии двух и более верст и служил предвестником гостей, новостей и важных событий. Согласно народным поверьям, звон колокольчика отгонял в пути нечистую силу и хищных зверей.
Поддужный колокольчик был миниатюрной копией церковного колокола: он повторял его форму, конструкцию и изготавливался из тех же материалов — бронзы или латуни. Родиной этого ремесла в Российской империи считался город Валдай Новгородской губернии, поэтому такие колокольчики часто называли валдайскими. Однако отливали их и в других местах, в частности — в селе Пурех. К концу XIX века именно Пурех и его окрестности стали главным центром производства ямских колокольчиков в стране.
Звон поддужного колокольчика давал безусловный приоритет на дороге — все обязаны были уступать тройке. Подъезжая к почтовой станции, ямщик дополнительно оповещал о своем приближении громким, залихватским свистом. Мастера колокольного дела обладали особыми секретами, позволявшими придавать каждому колокольчику уникальное звучание: почти каждый экземпляр имел свой неповторимый тон и тембр. В ансамбле из нескольких колокольчиков возникало богатое звуковое разнообразие.
Поддужные колокольчики использовались не только государственными учреждениями и высокопоставленными особами. Их звон сопровождал любой сельский праздник — будь то свадьба, Рождество, проводы или встреча рекрута. Езда на тройке с колокольчиками стала неотъемлемой частью народных торжеств. Со временем звон лихой тройки превратился в символ русской души и олицетворение самой России.
Колокольчики часто украшались надписями. Со временем в их оформлении возникли устойчивые декоративные мотивы и излюбленные словесные формулы.
На колокольчике конца XIX века, представленном в Унечском краеведческом музее, вылиты название места изготовления («село Пурех») и фамилия мастера («Фёдор Веденеев»). Дополнительным украшением тулова служат три медальона с изображением святого Георгия Победоносца. Сверху колокольчик имеет прямоугольное ушко для крепления к дуге.
