Карл Бедекер произвел революцию в туристической литературе. Его считают одним из пионеров массового, впоследствии, международного туризма. Целью его путеводителей было позволить путешественнику быть самостоятельным и не зависеть от туристических бюро и гидов. Он уделял особое внимание актуальности и достоверности информации, а также лаконичности изложения. Варианты предлагаемых путешествий изучались до мельчайших деталей. Маршруты путешествий для первых путеводителей проверялись лично главой издательского дома Карлом Бедекером. На протяжении всего XIX века туристические маршруты, составленные по странам Центральной Европы, считались образцовыми, а некоторые не потеряли актуальности до наших дней.
Слово Baedekers стало синонимом надежного путеводителя, брендом, известным по всему миру. С 1846 года путеводители Baedekers обрели характерный, узнаваемый дизайн — путеводитель в красном твердом переплете с тиснеными золотыми буквами карманного формата. В таком виде путеводитель Baedekers просуществовал до 1930-х годов, а также были применены, так называемые, звезды Бедекера, рейтинг достопримечательностей обязательных для посещения, и долгое время считавшийся высшим отличием в туризме.

В Германии первые туристические путеводители появились на рубеже XVIII–XIX веков, но они имели скромный объем и носили больше информационный характер. Бедекер коренным образом пересмотрел взгляд на путеводители, снабдив их иллюстрациями и точными картами, подробной информацией о маршрутах, транспорте, гостиницах, подсказывая читателям, какие достопримечательности достойны внимания, в каких гостиницах лучше остановится и какие чаевые принято платить в тех или иных странах, для того времени все это было новшеством.
После смерти Карла Бедекера в 1859 году, управление издательством перешло к его сыновьям. В 1872 году братья Карт Бедекер II и Фриц Бедекер перебрались в Лейпциг, где располагалось большинство крупных немецких издательств. В связи с возрастающим спросом на путеводители Baedekers в других странах Европы, издательство начало активно работать над улучшением качества и увеличением ассортимента путеводителей. 

Первые зарубежные туристы в Новгороде появились в первой половине XIX века, поскольку целью их путешествия было именно знакомство с Россией. Новгород при этом был скорее промежуточным пунктом на маршруте по пути из Петербурга в Москву и из Москвы в Петербург. Иностранцев более всего привлекали в Новгороде церкви и монастыри, поскольку они поражали гостей своим великолепием. Кроме того, путешественники отмечали, что именно церкви и монастыри чаще всего были в хорошем, благоустроенном состоянии. Самыми известными достопримечательностями Новгорода среди зарубежных путешественников были Софийский собор и Антониев монастырь.
Путеводитель Бедекера пользовались большим спросом у иностранцев при подготовке путешествий по России. Отвечая на запрос покупателей, третье издание Путеводителя было дополнено франко-русским разговорником.