Анатолий Александрович Кокорин родился в городе Боровичи Новгородской области. В 1940 году он закончил медицинский техникум и был призван в армию. Весной 1941 года Анатолий Кокорин прислал родителям письмо:

Сохранились воспоминания об Анатолии Александровиче. У него было какое-то особое чутье на раненых. Он находил их буквально всюду и несмотря ни на какие препятствия оказывал немедленную помощь. За последние дни боев Кокорин вынес с поля боя десятки раненых. Он был не только санинструктором, но и бойцом в полном смысле слова.

Анатолий Кокорин непременно следовал за идущими в атаку бойцами. Он уничтожил до десятка вражеских солдат. А когда кто-либо из своих оказывался раненым, он тут же пробирался к нему, уносил в безопасное место, оказывал нужную помощь. Чем ожесточеннее становился бой, тем смелее и быстрее действовал Кокорин.

В свои последние часы он оказал первую помощь многим бойцам, вынес шестерых тяжелораненых. После пришел за Руденко, инструктором пропаганды полка. Привычными движениями он забинтовал руку пострадавшего. Финны заметили, что перед ними двое советских солдат, и решили захватить их живыми.

Кокорин собирался унести Руденко в безопасное место, но в это время вблизи увидел врагов. Он отбежал в сторону, схватил винтовку, прицелился. Загремели выстрелы. Упал один из солдат, за ним другой, третий. Кокорин стрелял и стрелял, пока были патроны.… Сознание вернулось к Руденко внезапно. Он услышал громкие вскрики финских солдат:

На Кокорина и Руденко сразу напало более десяти человек. Троих Анатолий заколол штыком, столько же повалил Руденко выстрелами из пистолета. В ту же минуту вражеская пуля попала в живот. Руденко упал лицом вниз. Вражеские солдаты подбежали совсем близко. Сзади кто-то схватил за плечи, выбил из рук винтовку, перед грудью качнулся ствол вражеского автомата.

У Кокорина оставалось одно — граната, которую он берег на крайний случай. С силой оттолкнув от себя солдат, он выхватил ее, взмахнул в воздухе. И бросил гранату себе под ноги. Раздался взрыв. Вместе с Анатолием Кокориным погибли и белофинны.