В книге воспоминаний «Записки писателя» Николай Телешов посвятил одну из глав московскому литературному кружку «Среда». Он основал его в 1899 году. Туда вошли почти все выдающиеся писатели реалистического направления того времени: Иван Бунин, Максим Горький, Александр Куприн, Борис Зайцев, Леонид Андреев, Викентий Вересаев и многие другие.

К «Среде» примыкали не только литераторы, но и художники, музыканты, певцы. Частыми гостями на заседаниях были Василий Поленов, Исаак Левитан, Сергей Рахманинов, Федор Шаляпин.

К участникам сразу попадали многие новинки, обычно в рукописях, в большинстве случаев их публично читали сами авторы.

Иван Бунин присоединился к кружку в начале 1900-х годов и не пропускал ни одного собрания. Телешов вспоминал, что он вносил много оживления в общение: у него было хорошо поставленное чтение, отличный юмор и острый язык. В кружке была традиция давать участникам прозвища по названиям московских улиц, площадей и переулков. Бунин, отчасти за свою худобу, отчасти за острословие, получил прозвище «Живодерка».

В бунинских воспоминаниях есть несколько слов об этом снимке: «Есть знаменитая фотография, — знаменитая потому, что она, в виде открытки, разошлась в свое время в сотнях тысяч экземпляров, — та, на которой сняты Андреев, Горький, Шаляпин, Скиталец, Чириков, Телешов и я. Мы сошлись однажды на завтрак в московском немецком ресторане „Альпийская роза“, завтракали долго и весело и вдруг решили ехать сниматься».

Николай Телешов тоже вспоминал о портрете: