В городах мещанское сословие являлось самым многочисленным, что вполне естественно. Мещане организовывали мещанские общества — как орган сословного управления. Это права им, как и другим городским сословиям, было даровано Екатериной II в «Жалованной грамоте городам» в 1785 году. Делами мещанского сословия управлял староста, который подчинялся непосредственного городскому голове. Основной функцией старосты являлось, как было написано в законе, «попечение обо всех делах, относящихся до сословия». В его компетенцию входили: получение сведений о числе членов мещанского общества, их поведении и занятиях; раскладка с общественного согласия и сбор податей и повинностей, взыскание долгов; рекрутские дела, выдача паспортов; организация собраний для решения вопросов о зачислении горожан в общину и увольнение из нее; рассмотрение полученных ходатайств. Значительные изменения в деятельности мещанских старост произошли после принятия Городского положения 1870 года. На его основе в наиболее крупных городах учредились мещанские управы. Мещанские управы состояли из мещанского старосты и двух членов, позже их состав расширился.
В фондах Ишимского музейного комплекса им. П.П. Ершова хранится печать мещанского старосты. Она изготовлена из медной монеты. Одна ее сторона — аверс с гербом Российской империи, двуглавым орлом. Реверс же зашлифован, и на нем вырезана надпись: «Ишимскаго мещанскаго старосты». Интересен тот факт, что эта печать найдена при копке картофеля в поселке Нижняя Тавда (80 км к северо-востоку от Тюмени) и передана в музей в 1998 году Марией Валерьевной Богдановой.
В январе 1874 года на заседании Ишимской городской думы были избраны секретарь думы и управы, и первый мещанский староста. Кто именно возглавлял мещанское управление в первое десятилетие его существования — неизвестно. Но благодаря архивным документам, формулярным спискам о службе, адрес-календарям и памятным книгам Тобольской губернии удалось выявить имена некоторых мещанских старост. Староста избирался «из благонадежных людей» на три года. Ему и его помощникам, как выполняющим общественную службу, никакой платы не полагалось.
Итак, в 1884 году мещанскую управу возглавлял Павел Иванович Пудзинович; в 1888 — Иван Васильевич Сеньков; в 1889 — Петр Ананьевич Субботин; в 1890–1892 — Альбин Павлович Пизерский; в 1893 — Леонтий Никифорович Кораблев; в 1895 — Дмитрий Алексеевич Ещенко; в 1896 — Алексей Константинович Постников; в 1897 — Николай Помпеевич Постников; в 1899 — Франц Игнатьевич Бичуль; в 1900 — Лука Васильевич Марков; в 1901 — Архип Васильевич Русаков; в 1906 — Михаил Федорович Кухтин, в 1908 — Федор Федорович Суханов; в 1909 — Х.А. Бобков; в 1910 — Л. Иванов; в 1911 — Николай Никонорович Андреев.
