Деревянную палку-копалку с педалью сделали древние люди, которые жили в бронзовом веке. Это один из первых инструментов, которые человек использовал для обработки почвы. Главными занятиями в то время были охота и рыболовство, хозяйство, основанное на земледелии и животноводстве, ещё не сформировалось. Но для выживания людям всё равно приходилось копать землю: чтобы похоронить умерших, добыть минеральное сырьё, построить жилище и соорудить разные хозяйственные углубления — ловушки, хранилища и компостные ямы. Во время нападения неприятелей в землянках укрывались от опасности.

Чтобы смастерить палку-копалку, сначала делали заготовку из дерева. Деревянную поверхность обрабатывали инструментами для скобления, шлифовали кварцевым песком, а затем полировали куском мягкой кожи. Инструменту придавали изогнутую форму. Один конец орудия заостряли, чтобы было удобнее рыть землю. В нижней части устройства проделывали отверстие, в которое вставляли небольшую педаль. Она служила упором для ноги: древние люди понимали, что загонять палку в землю легче ногой, чем руками. Подобные палки-копалки были прототипами современных лопат. С их помощью не только копали ямы, но и добывали еду. Концом палки разрыхляли почву в поисках съедобных корешков (например, корня лопуха) и личинок насекомых. Когда люди начали заниматься земледелием, палка-копалка с педалью стала первым сельскохозяйственным инструментом.

В Шигирской коллекции находится большое количество самых разных землекопных инструментов. Своё название собрание получило по знаменитому Шигирскому торфянику, который находился в современной Свердловской области. В древности на месте торфяника было несколько крупных озёр. По их берегам селились племенные общины. В конце XIX — начале XX века золотопромышленники нашли в слоях торфа множество исторических артефактов. Владелец территории граф Алексей Стенбок-Фермор подарил все находки музею, и они стали основой Шигирской коллекции.