Как показывают результаты археологических раскопок, индивидуальные приспособления для приготовления и приема пищи были широко распространены еще у античных и средневековых воинов. В древности каждый воин самостоятельно решал проблему с походной посудой для еды и питья. Главное, чтобы посуда была прочной, легкой, компактной. С появлением в XVIII веке призывных армий, снаряжаемых за счет государства, к этим требованиям добавилось еще несколько — посуда из экипировки солдат должна быть относительно дешевой и максимально технологичной для массового, поточного изготовления.
В 1910 году на снабжение армии Кайзеровской Германии был поставлен алюминиевый котелок плоской, почкообразной в сечении формой. Котелок комплектовался такой же формы крышкой с ручкой-защелкой. В полевых условиях крышка могла выполнять роль сковороды или ковша.
В 1931 году для снабжения германского рейхсвера был разработан котелок аналогичной конструкции, но в отличии от кайзеровского котелка, новая модель (М31) имела меньшие размеры и объем. Конструкция этого котелка оказалась настолько удачной, что вскорости она была скопирована и с незначительными изменениями поставлена на снабжение армий целого ряда государств, в том числе и СССР.
Во время Второй Мировой войны оба немецких котелка стояли на снабжении вооруженных сил гитлеровской Германии. Несмотря на то, что производством котелков образца 1931 года занималось сразу несколько металлургических заводов и фабрик, использование кайзеровского котелка из имевшихся запасов позволило на какой-то период удовлетворить выросшую из-за проведения мобилизации потребность в этих предметах амуниции.
Начиная с 1942 года в конструкцию котелка вносились изменения, вызванные скорее ограничениями мобилизационной экономики, чем пожеланиями военных. Так, в производство стали запускаться котелки, выполненные из эмалированной стали. Кроме того, во второй половине войны появились котелки упрощенной конструкции, в которых использовалась комбинация комплектующих из разных металлов. Под конец войны, в целях экономии материалов, отказались и от ручки-защелки, которая удерживала крышку котелка в походном положении. Часть котелков выпускалась из неокрашенного алюминия.
