В первые годы Великой Отечественной войны немецкое командование напечатало агитационные листовки, которые разбрасывали с самолетов в местах боевых действий. В них бойцов Красной Армии призывали добровольно сдаться и перейти на сторону Германии. Одна из таких листовок хранится в коллекции Шебекинского историко-художественного музея.

Первоначально агитационные листовки печатали в Германии, но когда немецкие войска продвинулись вглубь страны, производство наладили на захваченных типографиях. В июне 1941 года министр пропаганды нацистской Германии Йозеф Геббельс писал в дневнике:

Как правило, листовки были черно-белыми, их печатали на простой газетной бумаге, с текстом на одной стороне и рисунком или фотографией на другой. Изредка встречались листовки с дополнительным оттиском красного цвета — он акцентировал внимание на рисунке или политическом лозунге.

Листовка была частью пропаганды, так формировали общественное мнение о ситуации. Например, в них подавали войну с Советским Союзом как освободительную миссию германской народной армии и борьбу против жестокости большевиков. Раскулачивание, массовые репрессии и голод, насильственная коллективизация, гонения на церковь — все эти темы обыгрывали немецкие листовки.

Еще одной популярной темой для листовок был антисемитизм. Одним из самых знаменитых немецких лозунгов в ходе войны был «Бей жида-политрука — рожа просит кирпича». Немецкая пропаганда стремилась убедить советских граждан в том, что война началась по инициативе евреев, которые захватили власть в России.

Ближе к концу войны из немецких листовок постепенно исчезли тезисы о том, что немецкая армия непобедима и сопротивляться бесполезно. Вместо этого они отсылали к тяготам армейского быта, холоду, недоеданию, жестокости командиров, страху быть убитым, усталости и недосыпанию. Германия призывала советских солдат сдаваться в плен и обещала им хорошие условия: тепло, отдых, еду и главное — жизнь.

Доверия к немецкой пропаганде не было. Особенно в свете того, как жестоко германские солдаты обращаются с военнопленными. После того, как СССР переломило ход войны и вражеские батальоны начали отступать, агитационные листовки потеряли смысл.