Географическое положение и замкнутое существование Сибири сказалось на региональном изобразительном искусстве XVIII — первой половины XIX века. Оно архаично и провинциально по сравнению с искусством европейской части России, но вместе с тем в нем хорошо сохранился местный колорит. Сибирский портрет — самобытное художественное явление. Музейная коллекция сибирского портрета насчитывает более ста произведений.

Желание иметь фамильную портретную галерею было характерно для сибирского купечества. На протяжении почти века многие известные и безымянные художники создавали живописную сагу рода Трапезниковых — могущественного купеческого клана Иркутска XVIII — начала ХХ века. Трапезниковы внесли большой вклад в развитие экономики и культуры Сибири.

Основателем династии считается Трофим Трапезников, выходец из поморских крестьян. В начале XVII века он приехал в Сибирь, где обзавелся большой семьей. Трофим был крепким хозяином и сумел выдать двух дочерей за местных купцов, а потом и сам перешел в иркутское купечество.

Один из самых ярких представителей рода — Петр Дмитриевич из третьего поколения Трапезниковых. Он заработал капитал на торговле пушниной, которую привозил с Камчатки. Благодаря его активной торговой деятельности и вложениям в промышленность семья Трапезниковых вошла в первогильдейское купечество. Если в 1790-х годах семейство состояло в третьей гильдии с капиталом более тысячи рублей, то в 1807 году размер капитала увеличился до 50 тысяч, это и позволило перейти в первую гильдию.

Помимо торговых дел, представители династии активно участвовали в общественной жизни города, занимались благотворительностью: жертвовали значительные суммы на городские и церковные нужды, развитие образования и просвещения. Константин и Никанор Трапезниковы избирались городскими головами.

На портрете из музейной коллекции изображен неизвестный член семьи Трапезниковых с ребенком. Работу можно отнести к концу 1830-х— началу 1840-х годов, судя по фасону сюртука и цвету шейного галстука, которые в это время вошли в моду в Петербурге и Москве. Молодые сибиряки и сибирячки не отставали от моды центральных городов и заказывали наряды в столице.

За счет глухого темного фона все внимание зрителя фокусируется на фигурах. В портрете проступают приемы иконописи: непластичность фигур, плоскостность изображения, грубовато написанные черты лица. При этом примечательна попытка неизвестного живописца передать диалог между позирующими.