Поэма Константина Васильевича Иванова «Нарспи» общенародно признана главным, почти сакральным текстом чувашской словесности и культуры. На протяжении всего XX века она была отправной точкой для разнообразных творческих устремлений.

Художественное видение Константина Васильевича отразилось и в образности, и пластической выразительности текста «Нарспи», где человек не отчужден от природы, она его колыбель и дом бытия. Природа не просто фон, а одно из главных действующих лиц, и именно она способствует раскрытию характеров героев.

Изобразительная «Нарспиниана» началась с живописных работ самого Константина Иванова. Первые живописные полотна на тему «Нарспи» экспонировались на выставке в 1940 году, посвященной пятидесятилетию поэта. Несколько работ на ней представил Юрий Антонович Зайцев. Позже мастер написал еще диптих «В грозу» и «Смерть Тохтамана», в котором показал, как сама жизнь заставляет девушку-чувашку преодолеть страх суеверия и восстать против насилия и несправедливости. В музейной коллекции находится эскиз «Нарспи в лесу», в котором героиня на опушке бушующего леса проклинает все силы земные и небесные за то, что не дали ей на этом свете счастья.

В картине «Смерть Тохтамана» Нарспи изображена перешагивающей через труп отравленного ею старика-мужа. К такому поступку вынуждают ее жизненные обстоятельства. Родители юной красавицы Нарспи отдают ее замуж за старого богача Тохтамана. Горе девушки усугублял не только возраст жениха, но и возникшая ранее первая любовь к односельчанину-бедняку, молодому Сетнеру. Грубый муж от ревности каждую ночь бил ее нагайкой. В бесконечных избиениях и оскорблениях Нарспи решается на великий грех — убийство ненавистного мужа. В искусно приготовленный суп молодая жена добавляет яд. Ничего не подозревающий Тохтаман, вернувшись вечером с работы в поле, съедает не одну тарелку, нахваливая умения супруги. Спустя несколько часов он умирает.

Напряженность и драматизм сюжета подчеркивается художником через контрастную цветовую гамму, жесты и позы героев. История со столь трагическим сюжетом не может завершиться счастливо. Нарспи, совершив свое преступление, убегает в лес мрачной грозовой ночью. Там ее находит Сетнер, но не судьба влюбленным быть вместе: когда юноша отправляется к родителям Нарспи просить благословения на новый брак, на их дом нападают разбойники, от рук которых гибнут все трое. Не выдержав такого горя, сводит счеты с жизнью и Нарспи.